Das Umfeld in Städten ändert sich ständig. War ein Stadtteil vor mehr als 100 Jahren als Arbeiterviertel entstanden, so kann daraus beispielsweise wegen der Nähe zur später gegründeten Universität ein attraktives Umfeld für Akademiker geworden sein. Viele dieser Veränderungen vollziehen sich schleichend. Wenn Investoren aber ganze Straßenzüge aufkaufen , renovieren, und deutlich teurer wieder vermieten, wird die Bevölkerung praktisch ausgetauscht. Das wurde Mitte des 20. Jahrhunderts erstmals im Londoner Arbeiterviertel Islington dokumentiert, wo Angehörige des niedrigen Adels (Gentry) hinzog: der Start der Gentrifizierung.