Das Wort Crowdfunding kommt aus dem Englischen. Crowd heißt so viel wie Menschenmenge und Funding bedeutet Finanzierung. Also bedeutet Crowdfunding: viele Leute finanzieren ein Projekt. Genutzt wird das alternative Finanzierungsmodell meist von Leuten, die zwar eine Geschäftsidee haben, aber kein Geld, sie umzusetzen. Die Initiatoren – zum Beispiel Erfinder oder Künstler – präsentieren ihre Projekte im Internet und sagen, wie viel Geld sie bis wann brauchen. Wenn jemand ein Projekt mit Geld unterstützt, erhält er meistens eine Gegenleistung. Wenn sich aber nicht genügend Unterstützer finden, ist die Kampagne gescheitert und das Projekt muss anders finanziert werden. Oder es wird gar nicht mehr umgesetzt. Die Leute, die Geld gegeben haben, bekommen es dann zurück.