Das Spiel mit dem eierförmigen Ball – Rugby – ist um 1823 in England entstanden. Eine Legende besagt, dass William Webb Ellis den Ball während einer Fußballpartie im englischen Rugby mit der Hand aufnahm und einfach weiterlief. Er soll den Ball sogar ins Tor getragen haben, um eine Niederlage seines Teams zu verhindern. Nach demselben Spieler ist auch der heutige Pokal der Rugby-Union-Weltmeisterschaft benannt. 1863 wurde dann der Englische Fußballverband gegründet, um die bis dahin verschiedenen Regelvarianten zu vereinheitlichen. Doch einige Vereine zogen sich aufgrund von Streitigkeiten zurück und gründeten 1871 die Rugby Football Union: einen Vorläufer heutiger Rugby-Verbände.