Ehrenamtliche Personen haben zwei Merkmale: Sie arbeiten freiwillig und sie arbeiten ohne Bezahlung – allenfalls eine Aufwandsentschädigung gibt es teilweise. In den meisten Sportvereinen gilt das für die Trainer von Kindern. Viele Kinderchöre und -orchester werden von ehrenamtlichen Ausbildern und Dirigenten betreut. Vereinsvorstände üben ihre Tätigkeit ebenfalls meist ehrenamtlich aus. Freiwilliges Arbeiten ohne Bezahlung gibt es noch in vielen anderen Bereichen: in der Freiwilligen Feuerwehr und in Rettungsdiensten etwa sowie in sozialen Verbänden, Naturschutzgruppen und Kirchen. Die Elternvertreter in den Schulen und Kindergärten sind ehrenamtlich tätig, genauso wie Schülerlotsen oder die Helfer beim Schul- und Kindergartenfest. Andere Ehrenamtliche kümmern sich um kranke Menschen oder um Flüchtlinge aus anderen Ländern. Auch die Mitglieder von Stadt- und Gemeinderäten arbeiten ehrenamtlich. Viele sagen deshalb: Ohne ehrenamtlich erbrachte Leistungen wäre das Leben weniger schön.