Die Lackkunst ist eine uralte kunsthandwerkliche Technik, die zuerst vor 3500 Jahren in China aufkam. Dabei werden Lacke zur Veredelung von Oberflächen und zur Dekoration auf Alltagsgegenstände und Kunstgegenstände aufgetragen.

Die chinesische Lackkunst verbreitete sich in ganz Asien. Die japanische Lackkunst erreichte im 9. Jahrhundert ihren Höhepunkt. Später wurde die Lackkunst von arabischen Künstlern und insbesondere in Persien übernommen. Erst im 16. Jahrhundert kam die Lackkunst nach Europa. Importierte asiatische Lackarbeiten kamen damals regelrecht in Mode.

Der für die asiatischen Lackarbeiten verwendete Chinalack wurde ursprünglich aus dem Lackbaum gewonnen – es war der Milchsaft einer Lianenart. Verziert wurden praktische Gegenstände des Alltags, etwa Geschirr, Gefäße für Zeremonien, die Ausrüstung der Pferde, Pfeil und Bogen. Aber auch Möbel und Bilder wurden mit Lacken überzogen. Jedes Land entwickelte dabei seine eigene Lacktechnik.