Das Patrozinium ist schon sehr alt. Der Wortstamm geht auf den Patron zurück, in der Religion ein Schutzheiliger. So nutzt die katholische Kirche das Patrozinium dafür, eine Kirche unter den Schutz eines Heiligen zu stellen. Im alten Rom wurde darunter die Vertretung einer Person durch einen Patron bezeichnet. Das Mittelalter kennt das Patrozinium ebenfalls als eine Form des Rechtsschutzes: Ein Gutsherr gewährte diesen seinen Untergebenen gegenüber Staat und Stadt.